Copyright Board Standing Ruling: Teachers, Students in the Mix

[Le français suit l'anglais]

RULING OF THE BOARD

In its Notice of November 15, 2010 (the "Notice"), the Board acknowledged as objectors the Association of Universities and Colleges of Canada, the Association of Canadian Community Colleges, Athabasca University and the British Columbia Association of Institutes and Universities.

The purpose of this Ruling is to identify those who may participate to the examination process of the above-referenced proposed tariff as intervenors with full participatory rights.

1) In its Notice, the Board stated that it was inclined to grant to certain persons intervenor status with full participatory rights, in effect allowing them to act in these proceedings as if they were objectors. No one is challenging the participation of these persons. These persons were informed of the rights and obligations of such intervenors and were asked to confirm whether they wished to remain as participants. The following persons, who provided the confirmation the Board requested, are granted status as intervenor with full participatory rights: Mr. Sean Hunt, Mr. Ariel Katz, Mr. Sean Maguire, Mr. Mark McCutcheon, Ms. Meera Nair, Ms. Nancy Pardoe, Mr. Jay Rahn, the Canadian Alliance of Student Associations, the Canadian Association of University Teachers (CAUT) and the Canadian Federation of Students (CFS).

2) Alberta was one of the persons to whom the Board was inclined to grant intervenor status with full participatory rights. The province now asks that its participation be limited to receiving copy of evidence and arguments, filing a statement of case, calling witnesses and presenting oral or written arguments. Given the number of participants, the Board does not intend to treat some of them differently unless absolutely necessary. Alberta is asked to confirm by no later than Tuesday, November 30, 2010, whether it wishes to remain as intervenor with full participatory rights and obligations. If not, Alberta will not be granted intervenor status.

3) In its Notice, the Board expressed the preliminary opinion that the participation of certain persons would not be of assistance in these proceedings. These persons were invited to indicate the extent and nature of any association they may have with any post-secondary educational institution outside of the Province of Quebec targeted in the proposed tariff if they wished to be granted intervenor status in these proceedings. Only Mr. Pat Donovan and Mr. Jason Koblovsky responded to the Board's Notice. Both failed to disclose any association with a targeted institution. Neither did they offer any evidence that they may be prospective users or reasons that would lead the Board to conclude that their participation may be of assistance. A mere statement that one is "covering" the public interest or that the proposed tariff's terms are unfair are insufficient to establish a person's status or to explain the contribution she may make. Consequently, these persons will not be granted intervenor status.

4) In its Notice, the Board asked three persons to clarify whom they intended to represent. Ms. Liz Fulton-Lyne stated that she intended to represent Yellowhead Tribal College, Mr. Sandy Ayer, Ambrose University College and Mr. Brad Neufeldt, St. Mary's University College. All asked to remain as intervenors with full participatory rights. The Board grants their request.

5) As stated in the Notice, notices of objections filed by any person other than those to whom this Ruling grants intervenor status will be treated as letters of comment and will be made part of the official record of these proceedings. The Board members who will hear the matter will consider them before reaching their decision. These persons are still permitted to consult the public record and to comment in writing on any aspect of the proceedings until the date set for the filing of final arguments, as are all members of the public.

6) Anyone even remotely familiar with how the Board proceeds knows that as a matter of course, the Board treats all participants equally, be they collectives, objectors or intervenors: they enjoy the same rights and are required to comply with the same obligations. Indeed, in the few instances where the Board has treated an intervenor differently, it has been usually, if not always, at the request of the concerned intervenor.

In these proceedings, intervenors and objectors will be treated identically unless circumstances dictate otherwise and being identified as one or the other will be of no practical consequence. As a result, and as was stated in the Notice, it is not necessary to rule on whether persons who filed notices of objection and who are allowed to participate as intervenors are proper objectors. Furthermore, since all participants who complied with the Notice are in effect being granted everything they asked for, there is no need to either afford them the opportunity to further comment or for the Board to provide reasons for its ruling. The only possible exceptions are Messrs. Donovan and Koblovski. In their case, they were afforded an opportunity to explain why they should remain as participants, and the reasons why they are not being allowed to so remain are clearly outlined above.

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DÉCISION DE LA COMMISSION

Dans son avis du 15 novembre 2010 (l'« Avis »), la Commission reconnaissait le statut d'opposant à l'Association des universités et collèges du Canada, à l'Association des collèges communautaires du Canada, à Athabasca University et à la British Columbia Association of Institutes and Universities.

La présente décision a pour but d'identifier les personnes qui pourront participer au processus d'examen du projet de tarif mentionné en rubrique en tant qu'intervenants avec plein droit de participation.

1) Dans son Avis, la Commission disait tendre à accorder le statut d'intervenant avec plein droit de participation à certaines personnes, leur permettant ainsi d'agir dans la présente affaire comme si elles étaient des opposants. Personne ne remet en cause la participation de ces personnes. La Commission les a informées des droits et obligations de tels intervenants et leur a demandé de confirmer si elles désiraient ou non demeurer au dossier à titre de participant. Les personnes suivantes, qui ont fourni à la Commission la réponse demandée, auront le statut d'intervenant avec plein droit de participation : M. Sean Hunt, M. Ariel Katz, M. Sean Maguire, M. Mark McCutcheon, Mme Meera Nair, Mme Nancy Pardoe, M. Jay Rahn, l'Alliance canadienne des associations étudiantes, l'Association canadienne des professeures et professeurs d'université (ACPPU) et la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants (FCEE).

2) L'Alberta fait partie des personnes auxquelles la Commission disait tendre à accorder le statut d'intervenant avec plein droit de participation. La province demande que sa participation se limite à recevoir la preuve et l'argumentation, à déposer un énoncé de cause, à convoquer des témoins et à présenter une argumentation orale ou par écrit. Compte tenu du nombre de participants, la Commission n'entend pas accorder un traitement différent à certains d'entre eux sauf si c'est absolument nécessaire. Elle demande à l'Alberta de confirmer au plus tard le mardi 30 novembre 2010 si elle souhaite demeurer au dossier à titre d'intervenant avec plein droit de participation et obligations. Sinon, la Commission n'accordera pas le statut d'intervenant à l'Alberta.

3) Dans son Avis, la Commission disait tendre à conclure que la participation de certaines personnes ne serait pas utile en l'espèce. Elle les invitait à indiquer la portée et la nature de leurs liens avec une institution postsecondaire hors Québec visée par le projet de tarif si elles désiraient intervenir dans la présente affaire. Seuls MM. Pat Donovan et Jason Koblovsky ont donné suite à l'Avis. Ils n'ont pas indiqué quelque lien que ce soit avec une institution visée, pas plus qu'ils ont offert de preuve tendant à établir qu'ils étaient des utilisateurs éventuels ou des motifs permettant à la Commission de conclure que leur participation pourrait être utile. Le simple énoncé qu'on entend « couvrir » l'intérêt public ou que les modalités du projet tarif sont injustes ne suffit pas à établir le statut d'une personne ou à expliquer la contribution qu'elle pourrait apporter. Par conséquent, la Commission ne leur accordera pas le statut d'intervenant.

4) Dans son Avis, la Commission demandait à trois personnes de préciser les institutions pour le compte desquelles elles comptaient agir. Mme Liz Fulton-Lyne a dit représenter le Yellowhead Tribal College, M. Sandy Ayer, l'Ambrose University College et M. Brad Neufeldt, St. Mary's University College. Tous ont demandé le statut d'intervenant avec plein droit de participation. La Commission fait droit à leur demande.

5) Comme le prévoyait l'Avis, les avis d'opposition déposés par les personnes à qui la présente décision n'accorde pas le statut d'intervenant seront traités comme des lettres de commentaire, versées au dossier public de l'instance. Les commissaires qui entendront l'affaire en tiendront compte avant de rendre leur décision. Ces personnes conservent, comme tout autre membre du public, le droit de consulter le dossier public et de formuler des observations écrites sur l'un ou l'autre des aspects de la présente affaire jusqu'à la date fixée pour la présentation des plaidoiries finales.

6) Les personnes un tant soit peu informées de la façon dont la Commission procède savent qu'elle traite tous les participants sur le même pied, qu'il s'agisse de société de gestion, d'opposant ou d'intervenant : tous ont les mêmes droits et obligations. Bien plus, le peu de fois où la Commission a traité un intervenant différemment, ce fut habituellement, sinon toujours, à la demande de l'intéressé.

Dans la présente affaire, sauf par la force des choses, intervenants et opposants recevront un traitement identique et le fait d'être affublé de l'un ou l'autre titre n'aura aucun effet pratique. Par conséquent, comme le prévoyait l'Avis, il n'est pas nécessaire de décider si les personnes ayant déposé une opposition et autorisées à participé en tant qu'intervenants sont des opposants en règle. Qui plus est, puisque les participants qui se sont conformés à l'Avis obtiennent dans les faits tout ce qu'ils ont demandé, il n'est pas nécessaire de leur donner l'occasion de déposer d'autres commentaires ou pour la Commission de motiver sa décision, sauf peut-être en ce qui concerne MM. Donovan et Koblovski. Or, ils ont eu l'occasion d'expliquer pourquoi ils devraient pouvoir participer à l'affaire et les motifs pour lesquels ce statut leur est refusé sont clairement énoncés ailleurs dans la présente décision.

Gilles McDougall

A/Secretary General | Secrétaire général par int.

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